Az Operaház 1980-as felújítása előtt a Hajós utcai művészbejáróval szemben megépült a 12 szintes, több mint 4000 hasznos négyzetmétert jelentő épület, amely a lebontott korábbi egyemeletes bérház helyén az intézmény számos irodáját, öltözőjét és próbatermét fogadta be.
Itt építették meg a Magyar Állami Operaház Énekkarának és Gyermekkarának kartermeit, illetve az Operaház fűtése is az Üzemház legfelső emeletén lévő kazánokból történik – tulajdonképpen az Operaház modern lélegeztetőgépéről beszélünk, amely nélkül a 139 éves Ház immár nem létezhet. Az 1979-ben átadott épület hőtechnikai jellemzői rendkívül gyengének bizonyultak, gépészete, formaterve elavult; felújítása, új homlokzattal történő ellátása és helyiségeinek funkcióváltása fontos része az Operaház korszerűsítésére irányuló programnak. Az Üzemház különlegessége, hogy a Hajós utca alatt alagút köti össze a Házzal, megkönnyítve a biztonságos hangszerszállítást és az esőnek, hidegnek ki nem tett átjárást, utat biztosítva a tetőn található kazánokból az Operaházba tartó vezetékeknek, valamint hogy tetejéről, több mint 30 méter magasról lőhetjük ki csaknem minden évben a szilveszteri tűzijáték petárdáit. Mégis, az OPERA eddigi Üzemháza – amely most Simándy József, a 20. század legjelentősebb magyar férfi operaénekesének nevét veszi fel – elsősorban az éneklés, az énekkar világa lesz: 11 szintjéből ötöt az OPERA 150 tagú énekkara és 100 tagú gyermekkara vesz majd birtokba. Lépcsőit, szintjeit még maga az énekes legenda is járta az Operaház 1984-es újranyitására készülvén mint Bánk bán, a nagyúr. A Simándy épület átalakításának első fázisa 2023 tavaszán zárult.
Fotó: Pályi Zsófia