A Magyar Nemzeti Balett principálját A bajadér június 15-i előadásának tapsrendje alatt érte a meglepetésszerű bejelentés, hogy a következő szezonban ő lesz a Magyar Állami Operaház balettegyüttese legrangosabb címének birtokosa. A Herendi Porcelánmanufaktúra által készített, hattyút formázó díjat Solymosi Tamás balettigazgató adta át a társulat és a közönség ovációjától övezve.
Yakovleva Maria az idei évadban debütált Glavari Hanna (A víg özvegy) szerepében, Swanlinda (Coppélia), Manon és Níkia (A bajadér) megformálójaként mutatkozott be nagy sikerrel a magyar közönség előtt, emlékezetes Spartacus nagy pas de deux-t adott elő Scrivener Louis-val, a 2024/25-ös évad étoile-jával a IX. Nagy Iván Nemzetközi Balettgálán, emellett Odette / Odile (A hattyúk tava) és Mária hercegnő (A diótörő) szerepében is viszontláthatták őt a nézők.
A szentpétervári születésű balerina a Vaganova Balettakadémia elvégzése után egy évadot töltött a Mariinszkij Színház társulatánál, majd 2005-ben a Bécsi Állami Operaház balettegyüttesének szólistája lett, ahol 2010-ben lépett elő principállá. 2022 őszén egyik emblematikus szerepében, Vetsera Máriaként mutatkozott be a Magyar Állami Operaház balettegyüttesének principáljaként Kenneth MacMillan Mayerling című darabjában. Az elmúlt három évadban a már említett szerepek mellett a klasszikus és neoklasszikus repertoár csaknem minden jelentős főszerepében színpadra lépett, és nyújtott átütő erejű alakításokat Flavia (Spartacus), Gala (A Pygmalion-hatás), Kitri (Don Quijote), Medora (A kalóz) és a Tündér (A fából faragott királyfi) megformálójaként is.
A 2025/26-os évadban Yakovleva Maria először lép az Operaház közönsége elé Aurora hercegnőként (Csipkerózsika), Júliaként (Rómeó és Júlia) és Jiří Kylián Petite mort című koreográfiájában, valamint újra láható lesz markáns főszerepeiben A hattyúk tavában, A diótörőben és az Anyeginben.
A francia baletthagyomány nyomán alapított A Magyar Nemzeti Balett Étoile-ja címmel az OPERA vezetése – hasonlóan a kamaraénekesi elismeréshez – kiemelkedő, balettművészei iránti megbecsülését kívánja kifejezni, nagyra értékelve tehetségüket és színpadi teljesítményüket. Az Étoile címet – amely az adott évadban kiemelt javadalmazással is jár – egy szezonban egyetlen balettművész birtokolhatja. Az idei évadtól az elismerést a kamaraénekesi címhez hasonlóan egy előadás végén veheti át a kitüntetett, lehetőséget teremtve arra, hogy a közönség is osztozzon kedvenc művészei meglepetésében és örömében.
